Зависимостями (синонимы: Болезни зависимости, Патологические зависимости, Зависимое поведение) называются психические расстройства, объединенные формированием специфического синдрома  - синдром зависимости. Сегодня выделяют: 1) химические, то есть возникающие вследствие употребления психоактивных веществ (наркотики - запрещенные психоактивные вещества, алкоголь, другие психоактивные и токсические вещества), 2) лекарственная зависимость и т.н. 3) «нехимические» зависимости (зависимое поведение). Эти заболевания относятся к разным рубрикам Международной классификации болезней МКБ 10-го пересмотра, и даже рассматриваются разными клиническими специальностями – наркологией и психиатрией. Несмотря на это, имеется много общего в психологических предпосылках, механизмах формирования и поддержания зависимого поведения, а так же в первую очередь, логике психотерапевтической помощи людям, страдающим этими разными расстройствами. Получается, что именно психотерапия интегрирует и пытается примерить различные научные подходы к пониманию зависимостей и именно психотерапевту на практике приходится совмещать разные научные взгляды в своей практической деятельности.

Общепринятые критерии синдрома зависимости:

1. Увеличение толерантности (например: количества алкоголя, других ПАВ, времени проводимого в интернете). Увеличение толерантности объясняется снижением эффекта от зависимого поведения (что-бы получить прежднее удовольствие необходим больший контакт с объектом  зависимости) вследствии адаптации организама, постепенной перестройкой поведения, с замещением других интересов объектом зависимости

2. При отсуствии привычного контакта с объектом зависимости, возникновение т.н. "синдрома отмены" (при зависимости от ПАВ - "похмельного синдрома") - болезненное изменение физического и психического функционирования, снижение адаптации, ухудшение самочуствия, фактивчески это болезнь отмены объекта зависимости. Иногда болезнь отмены протякает очень тяжело...

3. Эффект снижения количественного и качественного контроля  при реализации зависимого поведения (например: при алкоголизме - человек хочет выпить пару рюком алкоголя, а напивается до отключения сознания; при игровой зависимости - игрок хочет поиграть час, а завершает игру через двое суток; при интернет зависимости - зайдя в интернет для поиска нужной статьи, интернетзависимый выходит через десять часов...)

4. Возникновение проблем во всех сферах функционирования личности из-за зависимого поведения (проблемы на работе, в семье, в отношениях с родственниками, в отношениях с близким и друзьями, утрата долгосрочных целей и планов)...