Собирательное понятие для обозначения психотерапевтических подходов, в которых делается упор на «свободную волю», свободное развитие личности, осознавание ответственности человека за формирование собственного внутреннего мира и выбор жизненного пути (Коэн, Смит — Cohen A. M., Smith R. D., 1976).

Термин происходит от позднелатинского existentia — «существование». В известной мере все психотерапевтические подходы экзистенциальной психотерапии имеют генетическое родство с экзистенциальным направлением в философии — философией существования, возникшей в XX столетии как следствие потрясений и разочарований, вызванных двумя мировыми войнами.
Идейным истоком экзистенциализма явилось учение Кьеркегора (Kierkegaard S.) феноменология — философия жизни. Различают религиозных экзистенциалистов: Ясперс (Jaspers К.), Марсель (Маrsel G. О.), Н. А. Бердяев, Л. И. Шестов и атеистических экзистенциалистов: Хайдеггер (Heidegger M.), Сартр (Sartre J.-P.), Камю (Camus А.). Центральное понятие учения — экзистенция (человеческое существование) как нерасчлененная целостность объекта и субъекта; основные проявления человеческой экзистенции — забота, страх, решимость, совесть, любовь. Все проявления определяются через смерть — чело­век прозревает свою экзистенцию в пограничных и экстремальных состояниях (борьба, страдание, смерть). Постигая свою экзистенцию, человек обретает свободу, которая и есть выбор своей сущности.

Границы экзистенциальной психотерапии точно не определены, и в литературе существует несколько вариантов ее понимания. В узком смысле термин «экзистенциальная психотерапия» обычно упоминается, когда речь идет об экзистенциальном анализе Франкла (Frankl V. Е., 1961). Иногда выделяют экзистенциально-гуманистическое направление, крупнейшим представителем которого называют Мея (May R.).
В более широком смысле под экзистенциальной психотерапией понимается гуманистическое направление в психотерапии в целом.

Часто в экзистенциальную психотерапию включают дазайнанализ(анализ бытия, анализ существования) Бинсвангера (Binswanger L.). Несмотря на использование синонимических слов в названиях обоих указанных направлений, образ мышления и состав понятий различны. В последнее время разрабатываются и современные подходы в рамках экзистенциальной психотерапии, которые включают индивидуальные и групповые лечебные и коррекционные технологии.
В Центре психотерапии на Басковом проводится экзистенциальная психотерапия в индивидуальной и групповых формах.
Методика индивидуальной психотерапии в целом ориентируется на современное понимание экзистенциальной теории в лечении невротических расстройств и опирается на экзистенциальную философию и интегрирует подходы экзистенциального анализа Франкла и клинический подход Бинсвангера. Применяется главным образом при кризисных состояниях и является основной индивидуальных программ психотерапии в ситуациях отказа пациентов от проработки интрапсихической проблематики вследствие затруднений в целеполагании и утрате смысла жизни.
Групповая психотерапия проводится по авторской модификации методики групповой психотерапии Р.Качунаса.